高尔夫球的起源与发展

高尔夫球是一项古老的贵族运动，它不像现代许多运动（如篮球和足球等）有其起源的准确日期与年份。现广为流传的说法是，它起源于15世纪的苏格兰，迄今为止已有500多年的历史。由当初人们消磨时光的民间休闲游戏发展成为当今世界上最为风行的体育运动项目之一。

事实上，有关高尔夫球运动的起源一直都是众说纷纭。由于高尔夫球运动没有准确的起源时间或一个大致的年代，因此围绕着这一问题，产生了很多古老神秘的传说，这也为高尔夫球运动增添了一些朦胧的色彩。世界上大部分研究者在探讨高尔夫球运动的起源时，都将其与欧洲的其他休闲娱乐活动联系起来，试图从中找出一种可能是高尔夫球运动的前身。有人认为，"golf"一词源自葡萄牙的"kolf"，它与德国的"kolbe"和丹麦的"holbe"有关意思也相近。有人认为高尔夫球起源于1754年的欧洲的苏格兰王国的圣.安德鲁斯城（St.Andrews）；还有人说是古罗马人将一种类似高尔夫球运动名叫Paganica的游戏带到了早期的欧洲和英国；有人则认为是智利印第安人将这项运动传入欧洲；也有人认为它是由法国的jeu de mail(槌球)游戏或荷兰的Kolven球(一种在长18米、宽6米室内和冰地玩的游戏)演变而来的，等等。在15世纪初，几乎还没有任何有关高尔夫球方面的书面记载。

高尔夫球运动的最早的文字记载，始见于据信为该项运动发祥地的苏格兰。1457年3月，苏格兰国王詹姆士二世颁发了一项"完全停止并且取缔高尔夫球"的法令，因为这项消遣性极强的运动妨碍了苏格兰正常的军事射箭演练,而作为苏格兰"国术"的射箭是当时最重要的军事操练活动。

苏格兰议会于1471年和1491年不得不先后两次重申，禁止玩高尔夫球。这些法令印证了高尔夫球当时在苏格兰风行的程度。实际上，连主持制定1491年法规的苏格兰国王詹姆士四世自己也变成了一位劲头十足的打球者，成了高尔夫球场狂热的常客。而詹姆士五世国王及其玛丽王后和詹姆士六世，也都效仿詹姆士四世打起了高尔夫球。由此可见高尔夫球运动在中世纪苏格兰的盛行程度。 早在苏格兰打高尔夫球之前，在中国和古罗马都曾流行过类似高尔夫球的以杆击球的球戏。公元前二三百年时，中国有种被形象的称为"捶丸"的球戏。而在公元前27年至公元395年的古罗马，有一种以木杆击打羽毛球充塞制成的球的游戏。总之，凡是古代有球和杆的运动都可能与高尔夫球有关。

尽管人们对于高尔夫球运动的起源莫衷一是，但是人们今天见到和参与的高尔夫球运动却有着浓重的苏格兰味。 首先，高尔夫球运动的名称(Golf)便是来自苏格兰的方言（Gouf）,意为"击、打"。而且高尔夫球场无论建在世界何地，均必须仿照最初玩高尔夫球的苏格兰特有的生长着草丛的海边沙地进行铺设，既要有平坦的沙滩和葱绿的草皮，又要有一定的起伏和沟壑溪流。设在海滨的现代高尔夫球场仍袭用苏格兰语的称谓，称球场为林克斯（Links）。其次，世界上第一家高尔夫球俱乐部设立在苏格兰的爱丁堡，最有名气的高尔夫球俱乐部——圣.安德鲁斯皇家古代高尔夫球俱乐部（The Royal and Ancient Golf Club at St. Andrews）是设在苏格兰。世界上第一家女子高尔夫球俱乐部也建于苏格兰。此外，高尔夫球运动最初的规则是由苏格兰的爱丁堡高尔夫球俱乐部制定的。由此可见，有关现代高尔夫球运动的起源，尽管世界上说法不尽一致，但综合世界上的各种说法，基本上可以认为，现代高尔夫球运动诞生于苏格兰的圣.安德鲁斯，那里至今还保存着与现代高尔夫球场相同的古老的高尔夫球场。在苏格兰，有关高尔夫球的起源有以下两种有趣的传说： 一种说法认为，高尔夫球运动是苏格兰东岸的渔夫所发明的休闲活动。渔夫们每次打完鱼返家途中，便随手捡起被海水飘来的浮木枯枝，朝着路旁的小圆石瞄准击出，如果有人最先击出一颗小圆石，周围其他伙伴就会暗暗竞争攀比，要求重新比试一下，看谁能击得最远。倘若那颗小圆石不慎滚进了羊群聚集的避难防护的小坑洞之类，且羊的脚蹄还会因陷入坑底的沙堆而骨折时，便认为发现了第一个阻碍圆石前进的障碍物沙坑。击球者经历了一种挫折而促使他们再度尝试，如果那颗圆石又滚进了一个兔子窝之类的洞，他们便可能会因此发展出一个固定的球洞。于是，就产生了渔夫间这种击远又击准的游戏比赛，随后一村接一村逐渐展开了此项游戏并使其普及。这样，高尔夫球这项运动就诞生了。

另外一种说法是苏格兰的海滨具有优良的海港和繁华的贸易市场，圣•安德鲁斯在中世纪是一个比较繁荣的城市，也是主要的基督教中心、海港和商贸集散地，早期的商务活动吸引了当时已来往欧洲及世界各地的船只和商人。大约在14世纪高尔夫球运动落户于苏格兰的圣.安德鲁斯。当时，可能是荷兰商人将此项运动带入了苏格兰，因为高尔夫球很多术语都源于荷兰的一种"het holven"运动。当时这种运动在荷兰较为盛行，现在，很多荷兰人仍很喜爱这项运动。这项运动与现代的高尔夫球运动有很多相似之处。据传，荷兰商人在去苏格兰进行贸易活动时，途中经过沙滩、草地、海滨、丘陵，旅途中一直进行着这项运动，最后到达它们的目的地——苏格兰的圣.安德鲁斯，并将这项"het holven"运动在那里开展起来。苏格兰圣.安德鲁斯海滨具有适宜这项运动的天然地形和自然环境，起伏重叠的草丘、细软的草坪、和风细雨的气候、羊群长期踏卧后形成的天然沙坑为这项运动提供了极佳的便利条件，于是这项运动一踏入苏格兰的海滨，便在那里开始盛行，并逐渐向现代的高尔夫球运动演变，最终遍布了英伦三岛。 从此以后这项活动并不胫而走，流行于世。17世纪高尔夫球运动被欧洲人带到了美洲，19世纪20年代，传到了亚洲，最后又传到了非洲，并成了权势和财富的象征。从1457年至今，高尔夫球运动已经从苏格兰风靡到世界各大陆，并发展成为当今人们所熟悉和喜爱的体育休闲运动。其历时500多年而不衰的生命力不仅在于该项运动是男女老幼皆宜的"绅士淑女"运动，同时，也在于高尔夫球同拳击和网球一样，是当代体育个人比赛中奖金数额很高的项目之一。而从竞技体育角度来看，高尔夫球已成为足球、网球之后公认的世界第三大运动，这可以从比赛在全球的普及面、奖金额度、高尔夫球用品工业及市场的规模、电视转播的影响等多方面得到证明。