大自然保护协会（TNC）、内布拉斯加大学林肯分校、史密斯索尼安迁徙鸟中心、康奈尔鸟类学实验室的科学家们最近共同发表的一项研究成果表明，鸦科鸟类是帮助栎树、橡树、松树等应对生境破碎化和气候变化挑战，得以繁殖和健康生长的功臣。

科学家马里奥·佩森多弗和他研究的圣岛丛鸦

樫鸟、松鸦和乌鸦都是属于鸦科的鸟类，它们喜欢将栎树、橡树、松树的种子分成小份，贮藏在不同地方，这些“分散贮食”的种子不会被全部吃掉，有些会发芽，这等于帮助树木占领了新的土地，因此也被称为“植树鸟”。它们在越冬前会携带“粮食”寻找两棵树的中间位置，并以其为基点，每向前走40厘米就埋下二三十颗。这种有规律的贮藏方式是为了以后便于取食。

春天来了，埋在地下的种子有的已发芽。聪明的樫鸟似乎在委托大自然为自己的儿女建了粮仓。发芽的种子对小鸟来说，既易消化又有营养。那些吃不完的种子发芽生长，变成小树。

圣岛丛鸦摄影：Kathryn Langin

许多栎树、橡树和松树有特别的适应方法，能长出更大、更有营养，又含有保护性化学物质避免自身腐烂的种子，以此刺激鸟类帮其散播种子。

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该研究还探讨了这种关系在全球的案例。在欧洲，生境破碎化和气候变化直接影响到阔叶林的健康，而樫鸟、松鸦已被证实是橡树的关键“盟友”。在美国西部，北美星鸦反复性长距离散播种子的行为对美国黄松数量的增长起到关键作用；在美国东部，冠蓝鸦在森林大火之后增加了贮食活动，并且选择少树地面作为贮食点，使森林能在火灾后加速复原。

冠蓝鸦摄影：Howard Cheek

科学家打算找到更好地控制这些鸟类的行为来帮助森林及动物栖息地的恢复。欧洲人几百年前就已知道松鸦和栎树的依恋关系，在小范围种植种源树木，再靠鸦科鸟类帮助散播种子。在美洲，TNC等环保组织试图将汊河岛西丛鸦重新引入岛屿，来帮助那里的栎树和松树植被复原。

栎树林摄影：Thomas Meyer

科学家马里奥·佩森多弗说，“在全球气候变化和不断加剧的生境破碎化面前，这些长翅膀的播种者变得更加重要。它们能够使植被更快地恢复。栎树和松树是重要的关键性物种，它们为数百种动物提供栖息地，所以我们说这些可爱的鸟儿是生态系统的功臣。”

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